[ Test ] The Walking Dead: Streets of Survival

Ce test a été fait grâce à une clé envoyée par Maximum Entertainment.

Et si le meilleur jeu The Walking Dead n’était finalement pas celui auquel on s’attendait ? Depuis que la série d’AMC a explosé à la télévision, la licence The Walking Dead a été déclinée à toutes les sauces en jeu vidéo. Du jeu narratif avec Telltale au FPS avec Survival Instinct, en passant par la réalité virtuelle avec Onslaught, sans oublier quelques expériences nettement plus dispensables, on peut dire que la licence a eu droit à pratiquement tous les genres possibles. Et pourtant, lorsqu’il s’agit de retrouver la série TV, ses personnages et son univers, le résultat a rarement été à la hauteur. Puis arrive The Walking Dead: Streets of Survival. Un petit beat’em up en 2D, développé par Odaclick Game Studio et édité par Trailmark Games, qui décide de prendre complètement le contre-pied des précédentes adaptations. Pas de monde ouvert, pas de FPS pseudo-réaliste, pas de gros jeu AAA, ici, on massacre du rôdeur dans un bon vieux jeu d’arcade en pixel-art. Et contre toute attente, c’est probablement la meilleure adaptation vidéoludique de la série The Walking Dead que j’ai pu avoir entre les mains. Oui. Même en pixel-art.

Soyons clairs, si vous espérez revivre toute l’histoire de The Walking Dead depuis le réveil de Rick à l’hôpital, passez votre chemin. Streets of Survival ne raconte absolument pas toute la série. Le jeu se concentre sur l’arc All Out War, autrement dit la guerre qui oppose Rick et les communautés aux Sauveurs de Negan. On retrouve donc Alexandria, la Colline, le Sanctuaire et tout ce petit monde qui gravite autour du grand méchant à la Lucille. Et c’est probablement le principal regret que j’ai concernant le jeu. Parce que commencer l’aventure avec Rick, Daryl et Michonne dans cette période de la série signifie que l’on arrive directement au moment où Carl Grimes a déjà perdu son œil. Pour un fan de la série, c’est forcément un peu frustrant. Imaginez ce que cela aurait pu donner avec une campagne qui aurait commencé avec le réveil de Rick dans l’hôpital, puis Atlanta, la ferme des Greene, la prison, Woodbury, le Gouverneur, Terminus… jusqu’à finalement arriver à Negan. On aurait tenu quelque chose d’énorme. Mais le studio a fait un choix différent, prendre directement l’un des arcs les plus emblématiques de la série et en faire un jeu d’arcade. Et finalement, ce choix fonctionne. Qui dit All Out War dit forcément Negan. Et évidemment, le grand méchant de cette aventure est bien présent avec sa fidèle Lucille. Le jeu nous permet d’affronter les Sauveurs et leurs hordes de rôdeurs, avec plusieurs confrontations de boss, dont Negan et Simon. Et surtout, Negan n’est pas simplement là pour faire joli dans les cinématiques, il devient lui-même jouable après avoir été débloqué. Et franchement, jouer Negan avec Lucille dans un beat’em up The Walking Dead, c’est exactement le genre de fan-service que j’attendais.

Pour le gameplay, il n’y a finalement pas besoin de chercher midi à quatorze heures. Streets of Survival est un beat’em up. On avance, on tape, on esquive, on défonce des rôdeurs, on massacre des Sauveurs et on recommence. Et c’est précisément ce qui rend le jeu aussi efficace. On retrouve immédiatement cette sensation des vieux jeux d’arcade, avec des hordes d’ennemis qui arrivent à l’écran, des combos, des armes secondaires et des attaques spéciales. Mais le studio ne s’est pas contenté de copier-coller Streets of Rage avec des zombies. Chaque personnage possède son propre style. Rick utilise notamment son fameux magnum, Daryl peut compter sur son arbalète et Michonne évidemment sur son katana. Les personnages disposent également de statistiques, capacités et progressions qui leur sont propres. Résultat, passer de Rick à Daryl ou Michonne ne donne pas exactement la même sensation. Et ça permet au jeu de renouveler suffisamment les affrontements pour éviter de tomber immédiatement dans la monotonie.

Et puis il y a cette direction artistique. Du pixel-art. Quand on m’a présenté un jeu The Walking Dead en pixel-art, je dois bien avouer que je n’étais pas spécialement emballé. Et pourtant, c’est probablement l’une des meilleures décisions du studio. Les personnages sont immédiatement reconnaissables, les décors reprennent des lieux emblématiques de la série et les animations donnent au jeu une véritable personnalité. Surtout, le pixel-art permet à Streets of Survival d’assumer complètement son côté jeu d’arcade. Pas besoin de chercher à reproduire les acteurs en photoréalisme. On reconnaît Rick, Daryl, Michonne ou Negan en quelques secondes. Et lorsqu’une Lucille vient exploser le crâne d’un Sauveur dans une gerbe de pixels et de sang, on comprend immédiatement où le studio voulait en venir. C’est rétro, c’est violent, c’est assumé. Et ça fonctionne. C’est finalement là que le jeu m’a le plus surpris. Streets of Survival connaît son matériau. Le jeu ne se contente pas de coller le logo The Walking Dead sur un beat’em up générique. On retrouve les personnages, les lieux, les ennemis, les armes et surtout l’ambiance de la série. La campagne reprend ainsi des éléments de l’arc All Out War tout en réinterprétant certains événements pour les adapter au format arcade. Évidemment, il ne faut pas attendre la profondeur scénaristique d’un jeu Telltale. Ce n’est pas son objectif. Le scénario sert surtout de fil conducteur pour nous faire traverser les différents environnements et retrouver les personnages que l’on connaît.Et finalement, c’est probablement la meilleure façon de faire fonctionner The Walking Dead dans ce format.

Les affrontements sont particulièrement jouissifs lorsque plusieurs dizaines de rôdeurs débarquent simultanément. On peut enchaîner les coups, utiliser les armes, déclencher les capacités spéciales et profiter des éléments du décor. Le jeu propose également différents niveaux de difficulté ainsi que des défis permettant de prolonger un peu l’expérience. On reste cependant sur une expérience relativement courte. Et c’est probablement l’un des principaux reproches que l’on peut faire au titre. On aurait clairement aimé davantage de niveaux, davantage de lieux et surtout davantage de contenu. Parce qu’une fois arrivé au bout, on se dit surtout, « Putain, j’en veux encore. » Et c’est plutôt bon signe. Il y a néanmoins un choix du studio que j’ai beaucoup de mal à comprendre. Pas de coopération. Pour un beat’em up de ce genre, c’est quand même assez incompréhensible. D’autant plus qu’Odaclick avait déjà proposé de la coopération dans son précédent jeu, The Karate Kid: Street Rumble.

Autre petit problème, les armes à feu peuvent parfois être beaucoup trop efficaces. Elles permettent de nettoyer rapidement certains groupes d’ennemis et peuvent donner l’impression de transformer certains affrontements en simple promenade de santé. C’est dommage, car le mélange entre combat au corps à corps et armes à distance aurait pu être encore mieux équilibré. Mais cela reste davantage un problème d’équilibrage qu’un véritable défaut structurel. Et c’est là que je vais probablement faire hurler certains puristes. Oui. Pour moi, The Walking Dead: Streets of Survival est tout simplement le meilleur jeu basé sur la série The Walking Dead. Pas forcément le plus ambitieux. Pas forcément le plus beau. Pas forcément le plus long. Mais celui qui réussit le mieux à me donner l’impression de jouer à un jeu The Walking Dead. On a eu des FPS. On a eu de la réalité virtuelle. On a eu de la stratégie. On a eu des jeux mobiles. On a eu des adaptations beaucoup plus ambitieuses. Et pourtant, c’est ce petit jeu en pixel-art qui arrive à me faire retrouver le plaisir de voir Rick, Daryl, Michonne et Negan évoluer dans cet univers. Il ne cherche pas à être autre chose que ce qu’il est. Un bon vieux beat’em up The Walking Dead. Et bordel, ça fonctionne.

The Walking Dead: Streets of Survival est probablement l’une des plus grosses surprises de cette année. Je partais franchement avec quelques réserves devant son pixel-art et son approche arcade. Et finalement, c’est exactement ce qui fait sa force. Le jeu est fun, nerveux, brutal, plutôt joli dans son style et surtout terriblement fidèle à l’ambiance de la série. Son plus gros défaut reste finalement de ne pas nous proposer davantage de contenu. Commencer directement sur l’arc de Negan est également frustrant lorsqu’on imagine le potentiel d’une adaptation qui aurait pu reprendre toute la série depuis le début. Mais une fois lancé, difficile de ne pas prendre son pied. The Walking Dead avait besoin d’un bon jeu vidéo depuis longtemps. Et il aura fallu un petit studio, du pixel-art et un beat’em up à l’ancienne pour finalement y arriver. The Walking Dead: Streets of Survival est, à mes yeux, le meilleur jeu vidéo tiré de la série TV.